Bazuar në mijëra faqe nga fletoret mahnitëse të Leonardo da Vinçit dhe zbulimet e reja rreth jetës dhe punës së tij, Walter Isaacson "zbulon me shkathtësi një Leonardo intim" (San Francisco Chronicle) në një rrëfim që lidh artin e tij me shkencën e tij. Ai tregon sesi gjenialiteti i Leonardos bazohej në aftësitë që ne mund t'i përmirësojmë te vetja, si kurioziteti i pasionuar, vëzhgimi i kujdesshëm dhe një imagjinatë aq e gjallë sa flirton me fantazinë.

Ai prodhoi dy pikturat më të famshme në histori, Darka e Fundit dhe Mona Lisa. Me një pasion që ndonjëherë bëhej obsesiv, ai ndoqi studime novatore të anatomisë, fosileve, zogjve, zemrës, makinave fluturuese, botanikës, gjeologjisë dhe armatimit. Ai eksploroi matematikën e optikës, tregoi se si rrezet e dritës godasin kornenë dhe prodhoi iluzione të ndryshimit të këndvështrimit në Darkën e Fundit. Aftësia e tij për të qëndruar në udhëkryqin e shkencave humane dhe shkencave, e bërë ikonë nga vizatimi i tij i Njeriut Vitruvian, e bëri atë gjeniun më krijues të historisë.

Në "Shkëlqyesin" (Bishën e Përditshme) Leonardo da Vinci, Isaacson përshkruan se si kënaqësia e Leonardos në kombinimin e pasioneve të ndryshme mbetet receta përfundimtare për krijimtarinë. Po kështu, e bën edhe lehtësinë e tij për të qenë paksa i papërshtatshëm: i paligjshëm, homoseksual, vegjetarian, mëngjarash, lehtësisht i shpërqendruar dhe nganjëherë heretik. Jeta e tij duhet të na kujtojë rëndësinë e të qenit imagjinativ dhe, si rebelët e talentuar në çdo epokë, të mendojmë ndryshe. Këtu, da Vinci "vjen në jetë me gjithë shkëlqimin dhe çuditshmërinë e tij të jashtëzakonshme në biografinë e re ambicioze të Walter Isaacson ... një portret i vrullshëm dhe i thellë"